O que é vitamina C?
A vitamina C ou ácido ascórbico é uma vitamina solúvel em água presente em frutas e legumes. Também está disponível como suplemento dietético. A vitamina C é um componente essencial da dieta - os seres humanos são incapazes de produzir vitamina C em seu corpo, portanto, deve ser incluído na dieta todos os dias.
Por que precisamos de vitamina C?
A vitamina C desempenha um papel fundamental na manutenção de uma pele saudável em humanos. Isso é feito impedindo a auto-inativação de lisil e prolil hidroxilase - duas enzimas principais envolvidas na biossíntese do colágeno. O colágeno também desempenha um papel vital na cicatrização de feridas.
A vitamina C é um cofator na biossíntese de L-carnitina - uma importante molécula necessária para o metabolismo de ácidos graxos. Também é necessário para a biossíntese de neurotransmissores, como catecolaminas. A síntese enzimática de carnitina e catecolaminas envolve etapas de hidroxilação que requerem vitamina C para melhor atividade enzimática.
A vitamina C também possui poderosas propriedades antioxidantes. A vitamina C actua como sequestrante de radicais livres e espécies nocivas derivadas do oxigénio, protegendo assim contra os danos celulares induzidos pelo stress oxidativo. Muitas doenças humanas, como aterosclerose e câncer, são causadas por dano oxidativo aos tecidos; papel da vitamina C no tratamento desses distúrbios está sendo explorado em vários ensaios. A propriedade antioxidante da vitamina C também ajuda a proteger contra o fotodano induzido por UV.
A vitamina C protege o corpo contra infecções, mantendo o sistema imunológico saudável. A vitamina C também é necessária para a absorção de ferro não heme.
A deficiência de vitamina C causa uma condição denominada escorbuto. Escorbuto é caracterizado por frágil pele, sangramento nas gengivas, fadiga e fraqueza do tecido conjuntivo.
Necessidades diárias de vitamina C
A quantidade de vitamina C requer uma pessoa depende da idade. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, os valores médios diários recomendados para diferentes idades são os seguintes:
| Idade | Masculino | Fêmea | Gravidez | Lactação |
|---|---|---|---|---|
| 0 a 6 meses | 40 mg | 40 mg | - | - |
| 7 a 12 meses | 50 mg | 50 mg | - | - |
| 1 a 3 anos | 15 mg | 15 mg | - | - |
| 4 a 8 anos | 25 mg | 25 mg | - | - |
| 9–13 anos | 45 mg | 45 mg | - | - |
| 14 a 18 anos | 75 mg | 65 mg | 80 mg | 115 mg |
| Mais de 19 anos | 90 mg | 75 mg | 85 mg | 120 mg |
Os fumantes precisam de 35 mg / dia a mais de vitamina C do que os não fumantes. Acredita-se que fumar afeta negativamente as preferências por alimentos ricos em vitamina C; os níveis séricos de vitamina C são mais baixos em fumantes do que os não-fumantes. A má alimentação dos fumantes também é um dos motivos.
Uma dieta saudável e equilibrada pode fornecer vitamina C. As frutas e vegetais são a melhor fonte de vitamina C.
A deficiência de vitamina C é causada principalmente por dieta inadequada. Outros fatores de risco para deficiência de vitamina C incluem
- Fumar
- Gravidez e aleitamento
- Baixo status socioeconômico
- Predisposição genética
- Exercício extenuante
- Presença de síndromes metabólicas, como hipertensão, diabetes e obesidade.
Você pode tomar muita vitamina C?
Como a vitamina C é uma vitamina solúvel em água, qualquer excesso é geralmente excretado na urina. Não é armazenado em grandes quantidades no corpo. Tomar muita vitamina C é improvável que cause efeitos prejudiciais; No entanto, tomar suplementos vitamínicos em doses mega (2.000 ou 3.000 mg por dia) pode causar diarréia, náuseas, cólicas estomacais, vômitos, azia, dor de cabeça e insônia. Os problemas estomacais são causados pelo efeito osmótico da vitamina C não absorvida no trato gastrointestinal.
O limite superior para vitamina C em adultos é de 2.000 mg. Recomenda-se que indivíduos com doença hepática crônica, gota ou doença renal não ingeram mais de 1.000 mg de vitamina C por dia. A ingestão elevada de vitamina C tem o potencial de aumentar a excreção urinária de oxalato e ácido úrico.
A vitamina C aumenta a absorção de ferro não heme; Portanto, a vitamina C deve ser usada com cautela em indivíduos com hemocromatose hereditária - um distúrbio caracterizado pelo acúmulo anormal de ferro no organismo. Doses elevadas de vitamina C podem exacerbar a sobrecarga de ferro e resultar em danos nos tecidos desses indivíduos. Por outro lado, a ingestão de vitamina C é particularmente importante para aqueles com baixos estoques de ferro que estão tomando ferro suplementar.
Estudos associaram alta ingestão de vitamina C com redução nos níveis de vitamina B12 e cobre, erosão do esmalte dentário e respostas alérgicas; no entanto, esses fatos precisam de mais confirmação.