Cientistas de Salford, no Reino Unido, descobriram uma maneira de fazer com que as células-tronco cancerígenas se reproduzam defeituosamente "como carros sem motores".
O professor Michael Lisanti, da Universidade de Salford, disse que sua equipe havia testado com sucesso um método de enganar as células para fabricar novas células sem fonte de energia.
"Eles não podem gerar energia, então não podem proliferar", disse ele, dizendo gostar do processo de "criar um recall de fábrica em grande escala".
Eles alcançaram o resultado usando medicamentos baratos, aprovados pela FDA e uma vitamina comum.
Uma 'combinação tripla' de vitamina C e dois antibióticos padrão - doxiciclina e azitromicina - foi suficiente para reduzir o crescimento de células-tronco em mais de 90% em testes de laboratório.
Os cientistas disseram que ficaram chocados com os resultados publicados na revista Aging esta semana.
Acredita-se que as células cancerosas semelhantes ao caule sejam a causa raiz da resistência à quimioterapia, levando ao insucesso do tratamento em pacientes com doença avançada e ao desencadeador de recidiva e metástase tumoral (recidiva e câncer secundário).
A pesquisa da equipe da Universidade de Salford enfoca a energia das células-tronco do câncer - os processos que permitem que as células vivam e prosperem - com o objetivo de interromper seu metabolismo.
Lisanti com a professora Federica Sotgia realizou ensaios em 2018 do antibiótico doxiciclina sobre a recorrência de câncer em pacientes do hospital, resultando em uma redução de 40% nas células-tronco cancerosas em pacientes, com uma taxa de resposta de quase 90%.
Professor Lisanti, presidente de medicina translacional, disse: "Uma redução média de 40% encorajadora, mas estávamos interessados nos outros 60%, por isso estamos interessados em novas combinações de drogas para maximizar os efeitos da doxiciclina.
"Uma vez que vimos que a doxiciclina foi eficaz no direcionamento das mitocôndrias dentro das células-tronco, o desafio estava em encontrar uma combinação ainda mais eficaz que acreditamos ter encontrado com a azitromicina."
Em testes de laboratório, eles descobriram que os dois antibióticos poderiam ser usados para direcionar a produção de 13 proteínas mitocondriais essenciais que cortam o suprimento de combustível nas células-tronco.
E eles descobriram que a vitamina C, atuando como um pró-oxidante leve, amplifica os efeitos.
"O que essa combinação faz é acelerar a produção de novas mitocôndrias, mas ao mesmo tempo as torna inativadas funcionalmente. Assim, novas mitocôndrias são incapazes de gerar ATP, a moeda da célula", explicou o professor Sotgia.
"É como fazer milhares de carros novos sem as peças de motor necessárias. Eles não funcionam."
A equipe enfatiza que sua combinação é barata, fácil e porque as dosagens de antibióticos são muito pequenas (1 μM), o método evita o problema potencial de resistência a antibióticos.
Fonte: www.salford.ac.uk